Der Krieg in der Ukraine hat den Westen gezwungen, sich politisch und militärisch an die neue Realität mit Russland anzupassen, aber wir können die Möglichkeiten, die China jetzt in der Arktis hat, nicht ignorieren.Die harten Sanktionen gegen Russland haben schwerwiegende Auswirkungen auf das Bankensystem, den Energiesektor und den Zugang zu Schlüsseltechnologien.Die Sanktionen schneiden Russland effektiv vom Westen ab und könnten es zwingen, sich auf China zu verlassen, um einen wirtschaftlichen Zusammenbruch zu vermeiden.Während Peking in vielerlei Hinsicht profitieren kann, können die Vereinigten Staaten die Auswirkungen der Nordseeroute (NSR) auf die internationale Sicherheit nicht ignorieren.
An der arktischen Küste Russlands gelegen, kann die NSR zu einem wichtigen Seeweg zwischen Asien und Europa werden.Die NSR sparte 1 bis 3.000 Meilen in der Straße von Malakka und im Suezkanal ein.Das Ausmaß dieser Einsparungen ist vergleichbar mit dem Anstieg der Flüge, der durch das Ever Given-Bodenverbot verursacht wurde, das große Lieferketten und Volkswirtschaften auf mehreren Kontinenten störte.Derzeit kann Russland die NSR etwa neun Monate im Jahr am Laufen halten, aber sie sagen, dass sie bis 2024 einen ganzjährigen Verkehr anstreben. Mit der Erwärmung des hohen Nordens wird die Abhängigkeit von der NSR und anderen arktischen Routen nur zunehmen.Obwohl westliche Sanktionen jetzt die Entwicklung der Nordseeroute bedrohen, ist China bereit, davon zu profitieren.
China hat klare wirtschaftliche und strategische Interessen in der Arktis.In wirtschaftlicher Hinsicht wollen sie die transarktischen Seewege nutzen und haben mit der Initiative „Polare Seidenstraße“ ihre Ziele formuliert, um gezielt Einfluss auf die Entwicklung der Arktis zu nehmen.Strategisch versucht China, seinen maritimen Einfluss als nahezu gleichwertige Macht zu vergrößern, und behauptet sogar, ein „subarktischer Staat“ zu sein, um seine Interessen oberhalb von 66°30′N zu rechtfertigen.Im November 2021 kündigte China Pläne zum Bau eines dritten Eisbrechers und anderer Schiffe an, die Russland bei der Erforschung der Arktis helfen sollen, und Präsident Xi Jinping und Präsident Wladimir Putin sagten gemeinsam, dass sie planen, die arktische Zusammenarbeit im Februar 2022 „wiederzubeleben“.
Jetzt, da Moskau schwach und verzweifelt ist, kann Peking die Initiative ergreifen und die russische NSR nutzen.Während Russland über mehr als 40 Eisbrecher verfügt, könnten die derzeit geplanten oder im Bau befindlichen sowie andere kritische arktische Infrastrukturen durch westliche Sanktionen gefährdet sein.Russland wird mehr Unterstützung von China brauchen, um die nördliche Seeroute und andere nationale Interessen zu wahren.China könnte dann von freiem Zugang und möglicherweise besonderen Privilegien profitieren, um den Betrieb und die Wartung des NSR zu unterstützen.Es ist sogar möglich, dass ein dauerhaft isoliertes Russland einen arktischen Verbündeten so sehr schätzt und dringend braucht, dass es China ein kleines Stück arktisches Territorium gibt und damit die Mitgliedschaft im Arktischen Rat erleichtert.Die beiden Länder, die die größte Bedrohung für die auf Regeln basierende internationale Ordnung darstellen, werden in einem entscheidenden Kampf auf See unzertrennlich sein.
Um mit diesen Realitäten Schritt zu halten und den russischen und chinesischen Fähigkeiten entgegenzuwirken, müssen die Vereinigten Staaten ihre Zusammenarbeit mit unseren arktischen Verbündeten sowie ihre eigenen Fähigkeiten ausweiten.Von den acht arktischen Ländern sind fünf NATO-Mitglieder, und alle außer Russland sind unsere Verbündeten.Die Vereinigten Staaten und unsere nördlichen Verbündeten müssen unser Engagement und unsere gemeinsame Präsenz in der Arktis verstärken, um zu verhindern, dass Russland und China im hohen Norden führend werden.Zweitens müssen die Vereinigten Staaten ihre Fähigkeiten in der Arktis weiter ausbauen.Während die US-Küstenwache langfristige Pläne für 3 schwere Polarpatrouillenschiffe und 3 mittlere Arktispatrouillenschiffe hat, muss diese Zahl erhöht und die Produktion beschleunigt werden.Die kombinierten Höhenkampffähigkeiten der Küstenwache und der US-Marine müssen ausgebaut werden.Um schließlich eine verantwortungsvolle Entwicklung in der Arktis voranzutreiben, müssen wir unsere eigenen arktischen Gewässer durch Forschung und Investitionen vorbereiten und schützen.Während sich die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten an neue globale Realitäten anpassen, müssen wir jetzt mehr denn je unsere Verpflichtungen in der Arktis neu definieren und verstärken.
Leutnant (JG) Nidbala ist Absolvent der United States Coast Guard Academy im Jahr 2019.Nach seinem Abschluss diente er zwei Jahre lang als Wachoffizier bei CGC Escanaba (WMEC-907) und dient derzeit bei CGC Donald Horsley (WPC-1117), dem Heimathafen von San Juan, Puerto Rico.
Postzeit: 20. Dezember 2022